Geografia Bíblica - Teologia 25.56
V - O IMPÉRIO ROMANO E OS CRISTÃOS
O judaísmo era tolerado no Império
Romano, por não possuir caráter proselitista. A religião judaica limitava-se
aos judeus. Raros eram os prosélitos. Os rabinos não tinham espírito
apostólico. Ás autoridades de Roma, por isso mesmo, permitiam o funcionamento
de sinagogas e escolas hebraicas. A situação, contudo, foi substancialmente
alterada com a guerra na Judéia em 70 d.C.
Em conseqüência de seu espírito
missionário, o Cristianismo, desde o seu nascedouro, foi duramente perseguido.
As autoridades romanas viam-no como uma perigosíssima ameaça. E, de fato, a
religião do Nazareno visava e visa a conquista espiritual do mundo. Antes de
sua ascensão, ordenara Jesus aos seus apóstolos: "Foi-me dada toda a
autoridade no céu e na terra. Portanto ide, fazei discípulos de todas as
nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo;
ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu
estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos" (Mt 28.18-20).
E, nos momentos que antecederam sua
subida aos céus, o Ressuscitado fez esta recomendação aos seus apóstolos:
"Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e ser-me-eis
testemunhas, tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia e Samaria, e até os
confins da terra" (At 1.8). A partir desse momento, desse glorioso e memorável
momento, tem início uma luta mortal entre o Reino de Deus (a Igreja) e o
principado das trevas (o Império Romano).
Os imperadores movem cruentas e
impiedosas perseguições contra os cristãos. Nada, porém, consegue barrar o
magistral progresso da Igreja. O número de servos de Deus aumenta dia após dia.
Esse avanço, contudo, custa um alto preço: o sangue dos santos.
Hegesipo, escritor do Século II,
narra-nos como o perverso e anormal Nero tratou os cristãos, acusados, por
ele, de terem incendiado Roma: "Alguns foram vestidos com peles de animais
ferozes, e perseguidos pelos cães até serem mortos, outros foram crucificados;
outros envolvidos em panos alcatroados, e depois incendiados ao pôr-do-sol, para
que pudessem servir de luzes para iluminar a cidade durante a noite. Nero cedia
os seus próprios jardins para essas execuções e apresentava, ao mesmo tempo,
alguns jogos de circo, presenciando toda a cena vestido de carreiro, indo umas
vezes a pé no meio da multidão, outras vendo o espetáculo do seu carro".
Sob o governo de Nero, que mandou
incendiar a capital de seu império e, covardemente, culpou os cristãos, pereceram,
ainda, os apóstolos Pedro e Paulo. Os seguidores de Cristo foram perseguidos pelo
Império Romano por quase 300 anos. A situação só se amainou com a ascensão de
Constantino, o (Irande. Não falaremos mais detalhadamente acerca dos
sofrimentos desses heróicos homens, mulheres e crianças, por absoluta falta de
espaço. O sangue desses santos, entretanto, continua a clamar no tempo e
clamará na eternidade.
Que o Santo Espirito do Senhor, ilumine
o nosso entendimento
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